Die deutsche Sprache gehört zu den bedeutendsten Sprachen Europas und der Welt. Rund 130 Millionen Menschen weltweit sprechen Deutsch als Mutter- oder Zweitsprache. In 42 Ländern ist Deutsch präsent – entweder als offizielle Amtssprache oder als Sprache einer anerkannten Minderheit. Neben Deutschland ist Deutsch auch in Österreich, der Schweiz, Liechtenstein, Luxemburg und Belgien eine der Hauptsprachen.

Deutsch ist die meistgesprochene Muttersprache in der Europäischen Union und nimmt unter den offiziellen EU-Sprachen eine herausragende Stellung ein. Auch in den europäischen Institutionen zählt Deutsch zu den wichtigsten Arbeitssprachen.

In vielen Ländern gibt es mehrsprachige Gesellschaften mit mehreren Amtssprachen. So hat die Schweiz vier offizielle Landessprachen: Deutsch, Französisch, Italienisch und Rätoromanisch. Etwa 62 % der Schweizer Bevölkerung sprechen Deutsch als Hauptsprache. Auch in Belgien ist Deutsch – neben Französisch und Niederländisch – eine der drei Amtssprachen, wenn auch nur von einer kleinen Bevölkerungsgruppe gesprochen.

Auch außerhalb Europas hat die deutsche Sprache eine bedeutende Präsenz. In den Vereinigten Staaten von Amerika leben über 45 Millionen Menschen mit deutschen Wurzeln. Etwa 4,1 Millionen Menschen sprechen dort heute noch Deutsch als Muttersprache oder in der Familie. Die deutschstämmige Bevölkerung bildet eine der größten ethnischen Gruppen in den USA.

In Russland leben rund 800.000 Menschen mit deutschen Vorfahren. Viele von ihnen stammen von Einwanderern ab, die im 18. Jahrhundert auf Einladung von Zarin Katharina der Großen nach Russland kamen. Diese sogenannten Wolgadeutschen siedelten sich in bestimmten Regionen an, und auch wenn viele heute russisch sprechen, ist die deutsche Kultur dort noch immer spürbar.

In Namibia, einem ehemaligen deutschen Kolonialgebiet, gibt es heute etwa 20.000 deutschsprachige Einwohner. Die deutsche Sprache spielt in Namibia weiterhin eine Rolle – sowohl in Schulen, als auch in Medien und Wirtschaft. In der Hauptstadt Windhoek gibt es deutschsprachige Zeitungen, Radiosender und Bildungseinrichtungen.

Insgesamt zeigt sich: Die deutsche Sprache ist nicht nur in Europa stark verwurzelt, sondern hat auch durch Migration, Kolonialgeschichte und internationale Beziehungen weltweite Bedeutung erlangt. Wer Deutsch lernt, öffnet sich ein Fenster zu neuen Möglichkeiten – sei es im Studium, im Beruf, auf Reisen oder im kulturellen Austausch.